Los compuestos químicos en nuestra vida revisten aspectos positivos y negativos. Demos un vistazo a algunos de los compuestos más sencillos: los óxidos.
Sabemos qué sucede con los objetos metálicos expuestos a la intemperie. El hierro, por ejemplo, se corroe y forma óxidos; la herrumbre acumulada promueve más corrosión y deterioro de la pieza metálica.
La naturaleza reclama lo que el hombre tomó de los minerales y lo revierte a su estado original. Aun así, la oxidación de algunos metales es aprovechable: el cobre y el aluminio se recubren de una fina pátina de óxido que protege al metal bajo la superficie. Por su capacidad de autoprotegerse de la corrosión se han usado en calderas, tuberías y utensilios de cocina.
EL PIGMENTO UNIVERSAL
Hace unos años, para dar consistencia o poder cubridor a una pintura, o incluso a productos de belleza, se usaba óxido de plomo, que a la larga resultó ser tóxico y dañino para el cerebro y el sistema nervioso.
Hasta hace cien años en Japón, las geishas y los actores de teatro usaban óxidos de mercurio para cubrir sus rostros.
Actualmente todo lo que cubre, reviste o necesita espesarse contiene dióxido de titanio.
El rutilo TiO2 es un óxido muy estable, inocuo, opaco y de color blanco brillante. Es sorprendente la gran variedad de productos que lo emplean: pinturas, tintas, plásticos, jabones, cremas, sombras, base de maquillaje, bloqueador solar para bebés y dentífricos, entre otros muchos. En el mundo se consumen millones de toneladas
LOS OXIDOS EN LA ATMOSFERALas agradables temperaturas promedio de nuestro planeta son mantenidas por el agua y algunos gases, como el dióxido de carbono CO2, que absorben y retienen como calor la mitad de la energía solar que nos llega. El resto se refleja y devuelve al espacio o se consume en otros procesos naturales. Sin el CO2 y el agua, la Tierra sería gélida e inhabitable.
Pero a su vez, los óxidos de carbono, azufre y nitrógeno son los principales contaminantes primarios del aire. Entran directamente a la atmósfera y en ella se transforman en una serie de contaminantes secundarios.
La teoría del efecto invernadero explica las elevadas temperaturas del planeta Venus: espesas nubes de CO2 en la atmósfera venusina impiden que el calor escape, sobrecalentando el planeta.
Mientras, el nivel de CO2 en nuestra atmósfera sigue aumentando (15% más, sólo en el ultimo siglo). Estamos entonces advertidos de las posibles consecuencias del calentamiento global en la Tierra.
DONDE UTILIZAMOS LOS ÓXIDOS õ En la fabricación de vidrios emplea el óxido de litio (Li2O).
õ En la fabricación de papel se utiliza el óxido de magnesio (MgO), usado también como medicina para combatir la acidez.
õ El óxido de plomo (PbO2) es constituyente de los acumuladores de plomo o pilas.
õ El óxido de zinc (ZnO), como pigmento blanco, se usa en la preparación de cremas y cosméticos.
õ El óxido nitroso (NO) es conocido como óxido de la risa. El consumidor puede exhibir un rostro sonriente o caer en un ataque de risa incontrolada debido a que este óxido produce estados pasajeros de hilaridad.
REALIZA TU COMENTARIO ACERCA DE:
v ¿Cómo debería el ser humano administrar el uso de los óxidos en su beneficio y evitar su perjuicio personal y ambiental?
v Los óxidos son la base inorgánica de la industria del color. Identifica los óxidos en las etiquetas de temperas y de cosméticos como sombras, lápices labiales y máscara de pestañas. (Desarrolla en tu cuaderno)
